Climate anxiety is the diagnosis for a familiar concern that rises about our warming planet and the effects experienced on a local level. Whether it is a nagging worry whether we’ll see more rain this season, or how hard we’ll be hit by wildfires this summer, climate change related concerns take up more and more space in our thoughts each year. A study by the Public Policy Institute of California reported that a majority of Californians say it is very important (54%) that the state be a world leader in fighting climate change. However, the data also reports that while tens of millions of Californians would like to take greater action towards addressing climate change, many suffer from depression around the topic and a nagging uncertainty: will anything they do make a difference? Is there a mental block in the State around taking action to fight the effects of climate change? To combat this, the Climate Stewards Program, a new program from the California Naturalist Program hosted by Sonoma Ecology Center, takes steps towards alleviating climate change fears, and encourages actions like organizing, planning, and problem solving.
Ansiedad debido al cambio climático es la diagnosis por la preocupación familiar que incrementa relacionada con nuestro planeta calentándose y los efectos sentidos en un nivel local. Ya sea la incesante preocupación de ver lluvia nuevamente durante la temporada o que tanto nos veremos afectados por fuegos forestales este verano, inquietud relacionada con el cambio climático ocupa más y más espacio en nuestros pensamientos cada año. Un estudio publicado por Public Policy Institute of California encontró que la mayoría (54%) de Californianos dicen que es muy importante que el Estado sea un líder mundial en la lucha contra el cambio climático. Sin embargo, los datos también reportan que mientras docenas de millones de Californianos quieren tomar acción hacia abordar el cambio climático, muchos sufren de depresión alrededor del tema y una incertidumbre: lo que hagan, ¿hará una diferencia? ¿Hay un bloqueo mental en el estado alrededor de tomar acción para combatir los efectos del cambio climático? Para combatir esto, el programa Climate Stewards, un nuevo programa parte del programa California Naturalists (Naturalistas de California), ofrecido por Sonoma Ecology Center, toma pasos para aliviar angustias relacionadas con el cambio climático y fomenta acciones como organizar, planear, y resolver problemas.
The inaugural Climate Stewards course took place earlier this year at Sugarloaf Ridge State Park. The program trains participants to support climate advocacy at many stages: individual, community, and structural, while seeking “to prepare community members to communicate and engage in local efforts to advance community and ecosystem resilience in a changing climate.” The course wrapped up with 14 graduates as new climate ambassadors, ranging from local Sugarloaf volunteers, environmental educators, and regular community members seeking to shake a climate change induced funk.
El curso inaugural de Climate Stewards se llevó a cabo previamente este año en el Parque Estatal Sugarloaf Ridge. El programa entrena a participantes a apoyar la abogacía climática en diferentes etapas: individual, comunitario, y estructural, mientras busca “preparar a miembros de la comunidad a comunicar y participar en esfuerzos locales para avanzar la resiliencia de la comunidad y el ecosistema en un clima cambiante.” El curso terminó con 14 graduados como nuevos embajadores climáticos, desde voluntarios locales en Sugarloaf, educadores ambientales, y miembros de la comunidad buscando sacudir su mal humor inducido por el cambio climático.
Jacob Greenberg, a Climate Stewards student, says, “I went into the program in an emotionally low state as it was clear this would be another dry year with no rain. As folks began talking about what a bad fire season we would have without it even having happened I really felt anxiety come up. I was seeking not just a community of like-minded folks to talk about what we are experiencing, but wanted to be connected to resource material and experts connected to climate issues.”
Jacob Greenberg, un participante de Climate Stewards dice, “Entré al programa en un estado emocional bajo ya que era evidente que este sería otro año seco sin lluvia. Conforme personas empezaron a hablar acerca de que tan mal la temporada de fuegos forestales sería, sin haber ocurrido, sentí un aumento de ansiedad. Buscaba no solo una comunidad de personas con mentalidades similares para hablar acerca de lo que estamos sintiendo, pero quería conectarme a recursos materiales y expertos conectados con el cambio climático.
Other participants shared similar motivations for taking part. Cindi King, a retired attorney, shared her reasons: “I took the course because I was feeling both alarmed and powerless about our climate, which has been brought into more focus for me since moving to Sonoma and experiencing fire and drought first hand.”
Otros participantes compartieron motivos similares en unirse al programa. Cindi King, una abogada jubilada, compartió su razón: “Tomé el curso porque me sentía alarmada y sin poder acerca de nuestro clima, en el cual ha habido más enfoque para mí desde que me mudé a Sonoma y viví a través de fuegos y sequía de primera mano.”
“Action is motivating,” says Dr. Dan Levitis, course instructor. “If you are feeling stuck or depressed, it is much harder to take action and change things for your community and for the world. But people who are getting involved, even at a community level, are more likely to get involved in creating change on a larger scale.” This premise has informed the entire approach of the Climate Stewardship course – to empower concerned citizens to take climate action at the capacity they are able, serving as “stewards” for a growing movement making changes to help usher in a more sustainable and resilient future. “Something that comes up often is the question, ‘does individual action make any difference in addressing climate change?’ We try to address that in this course.”
“La acción motiva,” dice el Dr. Dan Levitis, instructor del curso. “Si te sientes atascado o deprimido, es más difícil tomar acción y cambiar cosas para tu comunidad y para el mundo. Pero la gente que se involucra, aún en nivel comunitario, son más aptos a crear cambio en gran escala.” Esta premisa es lo que ha informado el enfoque completo del curso de Climate Stewards— empoderar a ciudadanos ha tomar acción contra el cambio climático en la capabilidad que puedan, sirviendo como “stewards” (guardianes) de un movimiento creciente que hace cambios para ayudar a introducir un futuro más sostenible y resiliente. “Algo que escucho constantemente es la pregunta de si el cambio individual hace alguna diferencia en hacer frente al cambio climático. Tratamos de contestar eso en este curso.”
Many small actions can add up to large systemic change, while small actions can create encouragement that builds up to greater action and impact. This can involve talking to your neighbors about planting drought resistant plants, learning more about solar panels, or getting involved in local government to make climate policy. One climate steward student decided to organize a regular get together with local speakers to engage community members thinking about climate change, providing a place to find community and organize.
Muchas acciones pequeñas pueden añadir a hacer cambio sistémico, mientras que acciones pequeñas pueden crear impulso que crece a acciones mayores e impacto. Esto puede incluir hablar con vecinos acerca de sembrar plantas resistentes a la sequía, aprender más acerca de instalar paneles solares, o involucrarse en el gobierno local para crear medidas públicas relacionadas con el cambio climático. Un participante del curso decidió organizar un grupo que se reúne regularmente con oradores públicos para llevar a miembros de la comunidad a pensar acerca del cambio climático, ofreciendo un lugar para encontrar comunidad y organizarse.
Greenberg says, of his reasons for joining the program, “I met a community of local folks who care, care a lot, about what is happening to our climate globally and also how that manifests locally in Sonoma county. Participants came from all backgrounds and life experiences, young and old, coming together for the same reason: to combat climate change.”
Greenberg dice, de sus razones por unirse al programa, “Conocí una comunidad local a quien le importa, le importa mucho, lo que está pasando con nuestro clima globalmente y también cómo eso se manifiesta localmente en el Condado de Sonoma. Participantes de todos antecedentes y experiencias vividas, jóvenes y de edad avanzada, reunidos por la misma razón: combatir el cambio climático.”
The Climate Stewards course doesn’t just address climate change and climate anxiety from a scientific and environmental perspective: “A large aspect of this course was connecting climate change to social justice,” says Levitis. The Climate Stewards course explicitly addresses how just installing solar as a way to take a personal step towards mitigating climate change doesn’t work well for those who don’t own their homes or live in urban areas or who move often. It also brings attention to how BIPOC communities tend to be the communities most affected by climate change, or live in places subject to flooding or high heat. “All of the focus on housing as a climate issue or water availability as a climate issue takes a lot to get used to,” Says Levitis, “people are used to just talking about Co2, methane, and electric cars rather than social issues that are complicated and need to be thought through with sensitivity and inclusion. But to create meaningful change, it is important to process emotions and to learn about the racial issues, the history, and the psychology behind current climate concerns.”
El curso de Climate Stewards no solamente está dirigido al cambio climático y ansiedad resultante del cambio climático a través de una perspectiva científica y ambiental: “Un gran aspecto de este curso era el conectar el cambio climático con la justicia social,” dice Levitis. El curso de Climate Stewards explícitamente se trata acerca de cómo la instalación de paneles solares como manera personal hacia mitigar el cambio climático no es para todos, especialmente aquellos que son inquilinos, viven en áreas urbanas, o que se mudan constantemente. También llama la atención a cómo comunidades de color son las más afectadas por el cambio climático, o viven en lugares sometidos a inundación o temperaturas generalmente calurosas. “Cuesta mucho acostumbrarse a enfocar el alojamiento o la disponibilidad de agua como un tema relacionado con el cambio climático,” dice Levitis, “la gente está acostumbrada a sólamente hablar acerca del CO2, , metano, y carros eléctricos en vez de problemas sociales que son complicados y necesitan ser solucionados con sensibilidad e inclusión. Pero para crear cambio significativo, es importante procesar emociones y aprender acerca de temas raciales, la historia, y la psicología detrás de las preocupaciones contemporáneas.
This year Sonoma Ecology Center applied for and received a recent grant from the California State Parks Foundation to increase accessibility to the Climate Stewards Course with $10,000 for scholarships to the program. In the coming interactions of this annual course the intention of SEC is to expand accessibility to a great range of community members and to encourage education and encouragement for climate change action to all corners of Sonoma Valley. Thank you to California State Parks Foundation for making our scholarship program possible!
Este año, Sonoma Ecology Center solicitó y recibió una beca de California State Parks Foundation para incrementar el acceso al curso de Climate Stewards con $10,000 para subsidiar el programa. En las próximas veces que se ofrezca este curso anual, la intención de SEC es ampliar la accesibilidad a una porción mayor de la comunidad y fomentar educación y apoyo a acciones contra el cambio climático en todas las esquinas del Valle de Sonoma. ¡Gracias, California State Parks Foundation, por hacer nuestro programa de becas posible!
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